57岁的“麦包”麦长青，近年在内地发展得不错，拍剧、做吃播、参加真人秀都有稳定曝光。最近他又和黎耀祥主持旅游节目《江湖见2》，令不少港剧观众重新想起这对《西游记》师兄弟。

不过麦长青日前接受访问时，罕有提到一段埋藏多年的往事。他透露，1999年拍完经典剧集《茶是故乡浓》后，原本以为事业会继续向上，没想到工作突然减少，自己更在不知情的情况下被公司放进“雪柜”。

当年麦长青饰演阿牛钟汉牛，角色朴实，至今仍是他最喜欢的作品之一。剧集播出后反应很好，他本来有机会乘势而上，结果之后却没有得到太多重要角色。最讽刺的是，他当时完全不知道自己出了什么问题。

直到剧中饰演父亲良叔的已故演员余子明突然问他：“衰仔，你是不是得罪了人？”麦长青才发现，公司内部原来一直流传他在外景拍摄期间欺负老人家，所以被放进“雪柜”。

麦长青听完错愕，因为被指遭他欺负的老人家，正是余子明。《茶是故乡浓》当年到广西取景，余子明年纪较大。麦长青忆述，整个拍摄期间，自己和李家声反而是最照顾前辈的两个人。

余子明知道事件后，更亲自向公司高层解释，表示从头到尾最照顾老人家的就是麦长青和李家声，不明白为什么会出现相反说法。有了余子明亲自澄清，公司才知道之前听信了流言，麦长青也终于“解冻”。

但这段经历对他的事业已经造成影响。一套受欢迎的剧集，本来可能成为演员上位的机会，他却因为一句没有证据的投诉，白白错过最好的时间。麦长青形容，《茶是故乡浓》对他的事业就像昙花一现，角色红了，人却没有顺势走上去。

他也坦言，自己性格直肠直肚，说话经常不收口，可能因此得罪过人。但他不后悔，也不愿意为了在圈中生存，变成表面一套、背后一套的人。

其实麦长青的演艺路一直高低起伏。他早年参加《超级新星选举》入行，后来主持儿童节目，也演过《西游记》的沙僧。之后更凭《巾帼枭雄之义海豪情》中的梁非凡拿到最佳男配角，经典对白至今仍被网友引用。

但拿奖之后，麦长青的发展并没有一直顺利。2016年前后，他原本有机会担任剧集男主角，后来临开拍前被换角。到2019年，TVB没有再和他续约，双方结束长达32年的宾主关系。

离开大台之后，麦长青没有停下来。他到内地拍剧、做美食内容，也参加其他电视台的真人秀，找到新的工作方式。如今他再与TVB合作主持《江湖见2》，身份和当年已经不同。过去他是等公司安排角色的艺人，现在则可以自由选择适合自己的项目。

在小编看来，麦长青这次讲出雪柜往事，最令人感慨的不是娱乐圈有多少是非，而是一句流言真的可以改变一个演员的事业。如果没有余子明亲自出面，他可能直到今天都不知道自己为什么突然没有工作。

余子明已经离世，但当年替后辈讲的一句公道话，麦长青一直记到现在。这也说明真正的前辈，不只是戏里演父亲，戏外同样会保护年轻演员。

麦长青没有因为这段经历离开演艺圈，后来也终于凭梁非凡拿到奖项。虽然走了不少弯路，但如今再提起，他已经可以平静讲完这段往事。